Il existe principalement deux grandes catégories de relais ： les relais électromécaniques (ou relais à contacts) et les relais à semi-conducteurs (ou relais solides). Chaque type présente des avantages et des inconvénients spécifiques qui influencent leur utilisation dans différentes applications.

    Relais électromécaniques ： Ce type de relais fonctionne grâce à un électroaimant qui actionne un jeu de contacts mécaniques. Lorsqu'un courant passe dans l'électroaimant, il crée un champ magnétique qui déplace les contacts et permet ainsi de réaliser un circuit. Les relais électromécaniques sont très populaires en raison de leur coût relativement bas, de leur capacité à commuter des courants importants et de leur simplicité. Toutefois, ils ont des pièces mobiles, ce qui peut entraîner une usure au fil du temps et une durée de vie limitée.