Un relais automatique est un appareil qui, dès qu'il reçoit un signal spécifique (comme une variation de tension ou de courant), agit pour ouvrir ou fermer un circuit électrique. Ce type de relais est crucial dans les systèmes où des interventions humaines fréquentes sont difficiles ou impossibles. Il permet d'automatiser des fonctions comme la mise en marche ou l'arrêt de machines, la gestion de la protection contre les surcharges et les courts-circuits, ainsi que l'ajustement des paramètres électriques.

    Les relais automatiques peuvent être utilisés pour protéger des équipements électriques contre des défauts de fonctionnement, mais aussi pour optimiser les performances des systèmes en régulant leur fonctionnement. Par exemple, dans une installation industrielle, un relais automatique peut couper l'alimentation d'un moteur lorsque la température dépasse un seuil critique, prévenant ainsi des dommages à l’équipement.