Un relais est un dispositif électromécanique qui sert à ouvrir ou fermer un circuit électrique à distance, en réponse à un signal d'entrée. Il agit comme un interrupteur automatique qui permet de contrôler un circuit à l'aide d’un courant faible, pour déclencher un circuit plus puissant. Il existe plusieurs types de relais ： les relais électromécaniques classiques, les relais à semi-conducteurs, les relais temporisés, et bien d'autres, chacun étant conçu pour répondre à des besoins spécifiques.

    Les relais électromécaniques sont composés principalement de contacts, d'un enroulement électromagnétique et d’un mécanisme mécanique permettant d’activer ou de désactiver les contacts. Ce type de relais est encore très utilisé dans des applications nécessitant des commutations fréquentes et robustes. Les relais à semi-conducteurs, en revanche, offrent des avantages en termes de rapidité et de fiabilité, étant sans pièce mobile, ce qui les rend particulièrement adaptés aux environnements nécessitant une haute fiabilité et une faible consommation énergétique.