Avant d’explorer les défaillances, il est important de comprendre le fonctionnement d’un relais dans une voiture. Un relais est un interrupteur électromécanique qui permet de contrôler des circuits à haute puissance par l’intermédiaire d’un circuit à faible puissance. Par exemple, il peut activer un moteur de fenêtre ou de phare lorsqu’une faible tension est appliquée à sa bobine. Lorsque la bobine est alimentée, elle crée un champ magnétique qui attire une languette métallique, fermant ainsi les contacts et permettant le passage du courant électrique dans un autre circuit.