L'une des caractéristiques de sécurité primordiales des relais est leur capacité à protéger les circuits contre les surcharges électriques. En cas de dépassement du courant nominal, un relais de sécurité doit être capable de détecter cette surcharge et d'ouvrir le circuit pour éviter des dommages graves à l’équipement. Cela est particulièrement important dans les applications industrielles où des moteurs ou des dispositifs électriques peuvent être sujets à des variations de courant. Des relais spécifiques avec des dispositifs de protection intégrés, tels que des relais thermiques ou magnétiques, sont souvent utilisés pour cette fonction.