Un relais est essentiellement un interrupteur électromagnétique. Lorsqu'un courant faible (généralement de 24VDC) passe à travers la bobine du relais, il génère un champ magnétique qui attire un contact mobile, permettant ainsi de fermer ou d'ouvrir un circuit. Cette action permet de contrôler un circuit à haute puissance avec un faible signal. Le relais 24VDC, en particulier, est alimenté par une tension de 24 volts en courant continu (DC), ce qui en fait un choix populaire pour les applications utilisant des sources d'énergie en continu, comme dans l'automatisation industrielle, les systèmes de contrôle de machines et les véhicules électriques.