Le relais bistable fonctionne grâce à un mécanisme à deux états stables. Il possède un noyau magnétique et une bobine qui est excitée par une impulsion de courant. Lorsqu'un signal électrique est appliqué à la bobine, cela génère un champ magnétique qui déplace le noyau, changeant ainsi l’état de contact du relais. Une fois l’impulsion éteinte, le noyau reste dans la nouvelle position sans avoir besoin d’un courant continu pour le maintenir. Ce mécanisme permet d’économiser de l'énergie puisqu'il ne nécessite pas un flux constant de courant pour maintenir son état.