Un relais automobile pour phares est un dispositif électromécanique utilisé pour contrôler l'activation et la désactivation des phares d'un véhicule. Il sert de “commutateur à distance” entre le circuit d’éclairage principal, qui porte un courant élevé, et le circuit de commande, qui ne nécessite qu'un courant faible. Le relais est essentiel car il permet de protéger les circuits électriques sensibles du véhicule tout en permettant un contrôle précis des phares.

    Le relais est constitué de plusieurs éléments ： une bobine électromagnétique, des contacts électriques, et souvent une unité de protection contre les surtensions. Lorsque le conducteur appuie sur l’interrupteur des phares, un faible courant traverse la bobine du relais, activant un champ magnétique qui attire un contact. Ce contact ferme le circuit haute puissance qui alimente les phares. Cela permet d'éviter de faire passer un courant élevé à travers les interrupteurs du tableau de bord et les fils fins du véhicule.