Un relais est essentiellement un interrupteur contrôlé électriquement. Il se compose de plusieurs éléments clés : une bobine, des contacts et un mécanisme de commutation. Lorsqu'un courant passe à travers la bobine, un champ magnétique est généré, ce qui attire ou repousse une pièce mobile (le noyau) qui, à son tour, ouvre ou ferme les contacts du relais. Ce processus permet de contrôler un circuit haute puissance avec un faible courant de commande.

    Le schéma électrique d'un relais comprend généralement un symbole pour la bobine, représentée par un rectangle, et pour les contacts, souvent symbolisés par des lignes interrompues ou continues en fonction de leur état (ouvert ou fermé). Ces schémas sont essentiels pour comprendre comment les relais fonctionnent dans un circuit complexe, en permettant aux ingénieurs et techniciens de concevoir des systèmes efficaces et sûrs.