Le relais à enclenchement est constitué principalement d'un électroaimant et d'un ensemble de contacts. Lorsqu'un courant électrique traverse l'électroaimant, celui-ci génère un champ magnétique qui attire un mécanisme de levier ou un noyau mobile, provoquant ainsi l'ouverture ou la fermeture des contacts. Ce changement d'état des contacts permet soit de fermer un circuit, soit de l'ouvrir, en fonction de la configuration du relais. Cette action se produit généralement lorsque les conditions du système (comme la tension ou la température) dépassent un seuil prédéfini.