Le relais à enclenchement fonctionne sur le principe de l'action d'un signal de commande, qui active ou désactive un circuit de manière permanente ou semi-permanente. Contrairement aux relais classiques qui reviennent à leur état initial dès qu'ils ne sont plus alimentés, le relais à enclenchement garde sa position même après la disparition du signal de commande. Ce mécanisme repose sur deux états stables : un état "enclenché" et un état "déclenché". Le relais à enclenchement conserve l'état dans lequel il a été placé, offrant ainsi une solution idéale pour des applications où un maintien du statut est nécessaire, comme dans le contrôle des équipements à distance ou des systèmes d'alarme.