Un relais est un dispositif électromécanique qui sert à ouvrir ou fermer un circuit en fonction de l'intensité d'un signal d'entrée. Ce signal, généralement de faible intensité, permet d’activer un circuit à haute intensité. En termes simples, le relais sert d’intermédiaire entre un circuit de commande et un circuit de puissance. Ce fonctionnement repose sur l'action d'un électro-aimant qui, lorsqu'il est alimenté par un courant électrique, attire ou repousse un contacteur. Ainsi, un petit signal peut commander un appareil beaucoup plus puissant.