Un relais automatique est un dispositif électromécanique ou électronique qui permet d’établir ou de couper un circuit électrique en fonction d'un certain paramètre ou d'une condition spécifique. Le relais fonctionne automatiquement pour protéger les équipements électriques contre les anomalies telles que les courts-circuits, les surcharges de courant ou les variations de tension. Contrairement à un interrupteur manuel, le relais automatique fonctionne sans intervention humaine, offrant ainsi une protection continue et autonome.

    Le principe de base d'un relais automatique repose sur l'utilisation d'un mécanisme de détection, comme une bobine électromagnétique ou un capteur, pour surveiller les conditions électriques du circuit. Lorsqu'un paramètre dépasse une limite prédéfinie, le relais se déclenche et coupe le circuit ou modifie son état pour prévenir des dommages. Par exemple, dans le cas d'une surcharge de courant, le relais s'active pour couper l'alimentation et éviter ainsi que l'équipement ne soit endommagé.