La vanne électromagnétique normalement ouverte est conçue de manière à permettre le passage du fluide lorsqu'elle est inactivée. En d’autres termes, lorsque la bobine électromagnétique qui contrôle la vanne n'est pas alimentée en courant électrique, la vanne reste ouverte, laissant ainsi le fluide circuler librement. Cependant, lorsqu'une tension est appliquée à la bobine, cela génère un champ magnétique qui provoque le déplacement d’un noyau ferromagnétique, fermant ainsi la vanne et stoppant le passage du fluide.

    Ce type de vanne est donc dit « normalement ouverte » car son état par défaut est celui d'ouverture. Elle se ferme uniquement lorsqu'un signal électrique est envoyé, ce qui la distingue des vannes électromagnétiques normalement fermées, qui fonctionnent de manière inverse.