Une vanne électromagnétique à action directe fonctionne grâce à un solénoïde, un dispositif qui crée un champ magnétique lorsqu'il est traversé par un courant électrique. Ce champ magnétique agit sur un noyau mobile ou un piston, qui, en se déplaçant, permet d'ouvrir ou de fermer la vanne. Contrairement à d'autres types de vannes, les vannes à action directe ne nécessitent pas de pression extérieure pour leur fonctionnement, ce qui les rend plus simples et plus compactes.

    Le solénoïde est généralement constitué d'un enroulement de fil conducteur autour d'un noyau ferromagnétique. Lorsque le courant passe à travers le fil, il génère un champ magnétique qui attire le noyau, entraînant le déplacement de la vanne. Ce système de commande direct est très réactif et peut être activé ou désactivé en une fraction de seconde.