Une vanne électromagnétique normalement fermée est équipée d’un solénoïde, une bobine électromagnétique, qui joue un rôle clé dans son actionnement. Lorsqu’il n'y a pas d’électricité, le solénoïde ne génère pas de champ magnétique, ce qui maintient la vanne dans sa position fermée. Ce mécanisme permet de garantir que le fluide ne circule pas dans le système à moins qu'il ne soit nécessaire. Cependant, dès que le courant électrique est appliqué au solénoïde, celui-ci génère un champ magnétique qui attire un piston ou un noyau mobile, permettant à la vanne de s'ouvrir et de laisser passer le fluide. Une fois que l’électricité est coupée, le ressort interne de la vanne la ramène à sa position fermée.