Un relé de extinción de arco en vacío es un tipo de interruptor de alta tensión diseñado específicamente para extinguir los arcos eléctricos que se producen cuando se abre un circuito bajo carga. Cuando un interruptor de alta tensión se abre, el contacto entre los conductores genera un arco eléctrico, lo que puede causar daños graves al equipo debido a la alta temperatura y la energía liberada por el arco. El REA utiliza el vacío como medio de extinción, dado que en este estado el vacío actúa como un excelente aislante, permitiendo una desconexión rápida y eficiente sin que se mantenga el arco.